LACKLAND AIR FORCE BASE, TX - Karriera ushtarake e kolonelit të Ushtrisë David Rolfe ka shkuar te qentë.
Si drejtor i Programit të Dogjeve Ushtarake të Departamentit të Mbrojtjes i bazuar këtu, Rolfe dhe stafi i tij janë përgjegjës për shëndetin dhe mirëqenien e disa prej pjesëtarëve më të pambrojtur të forcës luftarake: rreth 2,300 qenve të punës.
Këto qen, së bashku me përdoruesit e tyre nga çdo shërbim ushtarak, janë vendosur në mbarë botën për të mbështetur luftën kundër terrorit, duke ndihmuar në ruajtjen e bazave dhe aktiviteteve ushtarake dhe për të zbuluar bomba dhe eksplozivë të tjerë para se të shkaktojnë dëm.
Me një ndjenjë akute të erës pesë deri në 10 herë më të fortë se një njeri, qentë e punës mund të zbulojnë gjurmë të vogla të eksplozivëve ose drogave dhe të paralajmërojnë trajtuesit e tyre për praninë e tyre, shpjegoi Rolfe.
Por në të njëjtën kohë, qentë kanë aftësi për të shkaktuar frikë në një agresor, në një mënyrë që një njeri - edhe nëse është i armatosur - shpesh nuk mundet dhe do t'i mbrojë ata në fund. "Njerëzit shohin një qen dhe nuk duan të luajnë me të," tha Stafi Sgt. Andrew Mier, një trajner ushtarak i qenve të punës i cili është vendosur tri herë në Azinë Jug-Perëndimore si mbajtës - dy herë për në Arabinë Saudite dhe një herë në Katar. "Një qen krijon një pengesë të fortë psikologjike."
Shumica dërrmuese e qenve të punës ushtarakë amerikanë janë barinj gjermanë dhe holandezë dhe brezi belg i Malinois, Rolfe tha se janë "shumë agresive, shumë të zgjuara, shumë besnike dhe shumë atletike".
"Ne presim shumë prej tyre që ne kemi nevojë që ata të jenë të fortë dhe atletikë," tha ai. "Ne duam një qen të fortë me tendenca agresive, sepse kjo është ajo që kërkon misioni".
Dogs kanë qenë prej kohësh i njohur si "multiplikatorët e forcës" nga forcat luftarake ushtarake anembanë botës, tha Rolfe. Romakët vendosën qafore të mprehta rreth qenve të tyre, pastaj i dërguan në radhët e armikut për të kafshuar dhe për të prerë armiqtë e tyre.
Ushtria amerikane ka përdorur qen punues që nga Lufta Revolucionare, fillimisht si kafshë paketë dhe më vonë për përdorime më të përparuara, të tilla si vrasja e minjve në llogore gjatë Luftës së Parë Botërore, tha ai.
Por Lufta e Dytë Botërore dëshmoi për rritjen më të madhe të përdorimit të qenve të punës për të mbështetur operacionet ushtarake . Ushtria amerikane vendosi më shumë se 10.000 qen të trajnuar posaçërisht, më shumë si roje, por të tjerë si skuterët, të dërguarit dhe detektorët e minave, shpjegoi Rolfe.
Sot, "disa qindra" qentë punojnë me forcat amerikane në Irak dhe Afganistan si qentë patrullues dhe eksplozivë dhe detektorë droge, tha Rolfe, duke shtuar se kontraktorët përdorin qen shtesë në teatër. Rreth 2.000 më shumë qen i punës ofrojnë shërbime të ngjashme në bazat amerikane dhe vendet operative në mbarë botën.
Ndërkohë, ushtria po rrit besimin tek qentë e punës. Para 11 shtatorit 2001, Rolfe tha se Forcat Ajrore të Forcës Ajrore trajnuan rreth 200 qen pune në vit për Departamentin e Mbrojtjes. Ky numër është deri në më shumë se 500, me shumicën dërrmuese të qenve duke u trajnuar si roje dhe bombë-sniffers.
Programi 120-ditor u mëson qenve bindjen themelore, si dhe aftësive më të avancuara, të tilla si si të sulmojnë dhe si të nuhatje për substanca specifike. Rolfe tha se programi fillestar i trajnimit, i kryer nga skuadra e Ekipit 341 të Skuadrës së Trajnimit, bazohet në "shpërblime pozitive" - zakonisht një top ose lodër prej gome e jo ushqim.
"Mësuam kohë më parë se ushqimi funksionon vetëm kaq shumë. Ç'keni qen me të vërtetë dëshiron që ju të bëni është të luani me të".
Pasi qentë marrin stërvitjen e tyre fillestare, pjesëtarët e Forcës së Sigurisë së 37-të u mësojnë qenve dhe trajnerëve të tyre të punojnë si ekip. "Një nga sfidat më të mëdha është marrja e një mbajtësi për të njohur atë që një qen po e tregon," tha Forca Ajrore Sgt. Sean Luloffs, një instruktor në shkollë.
"Por kënaqësia e madhe është të shohësh ekipet të përmirësohen dhe të jenë në gjendje të kryejnë në një nivel më të lartë dhe duke ditur se keni pasur një pjesë në të," shtoi Mier.
Derisa forca ajrore ushtron qentë ushtarakë të punës dhe trajtuesit e tyre, veterinerët e ushtrisë të postuar në mbarë botën ndihmojnë në mbajtjen e tyre në detyrë dhe trajtimin e sëmundjeve të tyre.
Telemjekësia, kaq popullore në sferën e shëndetit civil, po përdoret për të ofruar konsultime ekspertësh për qentë ushtarakë.
"Ne duam që ata të qëndrojnë në terren dhe të trajtohen në teatër", tha Ushtria Maj. Kelly Mann, shefi i Radiologjisë për Programin Dog Dog Punë në Lackland Air Force Base facility. Përveç kësaj, Rolfe dhe stafi i tij kanë një spital veterinar të pajisur plotësisht në Lackland.
Ndërsa qentë e punës bëhen gjithnjë e më të rëndësishëm për misionin ushtarak, po punohet për të ndihmuar në mbrojtjen e tyre nga kërcënimet e armikut. Rolfe mbikëqyr një program hulumtimi dhe zhvillimi që është në kërkim të përmirësimit të forcës së trupit dhe maskave të gazit për qentë ushtarakë të punës.
Asnjë metodë e mirë nuk ekziston për të mbrojtur një qen nga një sulm bërthamor, biologjik apo kimik, tha ai. "Por është patjetër diçka që shikohet," shtoi ai. Ndërkohë, Walter Reed Institute of Research po studion përdorimin e pilulave që mund të ndihmojnë qentë ushtarakë që mbijetojnë një sulm nervor.
Hulumtime po zhvillohen gjithashtu për të krijuar një "hundë artificiale" të aftë për të kopjuar një qen - por Rolfe parashikon se është një rrugë e gjatë në rrugë. "Disa njerëz thonë se mund të jetë 50 vjet para se të kemi një hundë artificiale që mund të zëvendësojë një qen," tha ai.
Përveç kësaj, qentë kanë diçka që Rolfe tha se një makinë ndoshta kurrë nuk do të: besnikëri e madhe dhe një dëshirë për të kënaqur. "Një makinë nuk kujdeset nëse gjen diçka", tha Rolfe. "Por një qen dëshiron të kënaqë mbajtësin e saj, një qen do të kërkojë diçka për vete ku një makinë nuk do të".
Në fund, tha ai, është se "qentë kanë një zemër - diçka që i bën ata një pasuri të paçmueshme për forcat tona luftarake".